月末から１週間ほどフランスのとても寒い地方に行くことになりました。私は日本の南国育ちなので、寒いのは苦手でかなり不安です。手袋を買わなくてはいけないし、どこかにしまってある分厚い帽子も準備しなければなりません。防寒下着やホッカイロを買っていくようにと周りの人に勧められました。そんな中ある人が「ブーツもいるわね」と言ったのに衝撃を受けました。ブーツまでいるのか！ この冬フランスは大雪が降るとかで、先日もパリのシャルル・ド・ゴール空港で飛行機が止まっていたっけ・・・。ブーツは要するに「長靴」ですから、泥や雪や水のせいで普通の靴では歩けない時に履くものであって、日本の暖かい地方の街中で履くようなものとは私は思いません。でも記憶の底を探ってみると、何かトラウマになるような出来事があったような・・・。
３０年近く前の留学生時代、リヨンで雪がかなり降りました。ふつうの靴では足元がびしょぬれになるので、生まれてはじめてブーツを買おうと思い、周りのフランス人の女の子たちが履いているようなおしゃれなものを探して靴屋にいきました。でも、ないのです、私の足に合うブーツが。私は日本人としては中肉中背、靴のサイズは22.5センチです。服や靴でそれまで不自由な思いをしたことがありませんでした。ところが、その靴屋さんで足の大きさにあわせたブーツを履こうとするとふくらはぎのところでつっかえてしまいます。ふくらはぎが入るものにすると足の裏の部分が大きすぎて歩きにくいのです。いくつか試してみましたが、おしゃれな革製のブーツは全部アウトで、最終的にはスエードで靴底がペッタンコの非常に地味なものしか買えませんでした。いわゆる白人のヨーロッパ人と日本人の自分の骨格の違いをその時しみじみ感じたものでした。それ以後、日本に帰ってから一度だけブーツを買ったことがありましたが、足がしめつけられる感じにどうしてもなじめず、あまり履くことなく処分してしまいました。
フランスに行ってブーツを買わねばならないような状況にならないよう祈るばかりです。